ARPANET era rudimentario, porque sólo permitía hacer comunicaciones bilaterales, es decir,
cerradas a otras computadoras y centros de conexión. Los científicos, no obstante,
realizaron dos importantes innovaciones:
1. Consiguieron la conmutación de paquetes. Ello consiste en que la información no circule
por la red de forma continua, sino dividida en pequeños paquetes de datos. Así, la información
se envía más rápidamente, atenuando el riesgo que supone una interrupción en la comunicación
por una ruta concreta. La información, dividida en paquetes pequeños, recorre caminos distintos
dentro de la red para unirse en el nodo de destino.
2. En segundo lugar, se consiguió que todos los ordenadores conectados utilicen el mismo protocolo,
es decir, hablen el mismo idioma. Así, nació hacia 1970 el NCP (Network Control protocol),
sustituido en 1983 por el TCP/IP (Transfer Control Protocol/Internet Protocol), todavía vigente.
Estandarizando la comunicación entre computadoras, todas se hacen compatibles entre sí.